Victoire judiciaire de mineurs licenciés pour grève il y a plus de 60 ans

Plus de soixante ans après les faits, la cour d'appel de Versailles a donné raison à 17 anciens mineurs du Nord/Pas-de-Calais licenciés pour faits de grève en 1948, a indiqué vendredi 11 mars l'un des quatre avocats qui représentent les gueules noires et leurs familles.

Ce jugement est une première dans l'histoire du droit du travail, non ?

- A ma connaissance, il n'y a effectivement aucun plaignant qui ait obtenu reconnaissance du caractère discriminatoire de son licenciement soixante après les faits. Il y a deux aspects dans ce jugement. D'une part la cour d'appel de Versailles reconnaît que les 17 mineurs, ou plutôt leurs veuves et leurs descendants car ils ne sont plus que 7 à être vivants, ont été licenciés parce qu'ils avaient participé aux grèves de 1948 et donc pour un motif discriminatoire. D'autre part, la juge a fixé le délai de prescription, de trente ans, non par à la date du licenciement, mais au moment où a été révélée la discrimination.

Qu'est-ce que cela va changer en matière de discriminations ?

- Cela ouvre le champ des possibles. Les possibilités juridiques concernant les 18 critères de discrimination prévus par la loi sont désormais extraordinaires. Cela pourrait faire par exemple avancer les choses en matière de discrimination liée aux origines. Cela fait six ans que cette procédure a été engagée, d'abord auprès de la Halde en 2005, puis auprès des juridictions du travail à partir de 2007. Après un premier revers en première instance en mars 2010, la justice reconnaît enfin le préjudice subi par les mineurs licenciés il y a plus de 60 ans et surtout elle leur rend leur dignité. La dignité je ne vois pas en quoi ils l’avaient perdue..... Les indignes étaient beaucoup plus haut placés......

Qu'entendez-vous par là ?

- Aujourd'hui, les mines du Nord de la France ont toutes disparues. Mais il faut se souvenir de ce qu'elles ont été par le passé. Les mineurs ont énormément travaillé pour la reconstruction de la France après la seconde guerre mondiale. Beaucoup ont été résistants en 39-45, certains ont été déportés suite à une grève dans les mines en 1941 contre l'occupant allemand. Et ce sont ces gens là, leurs cousins, leurs fils, leurs neveux qui ont été licenciés en 1948 et qui se sont retrouvés du jour au lendemain sans même un toit pour se loger. L'un des plaignants, Norbert Gilmez, a pratiquement fait une plaidoirie à l'audience sur ce sujet qui a beaucoup ému la cour. Il portait le casque d'un mineur qui a été torturé par l'armée française durant la grève de 1948.

Interview de Slim Ben Achour, un des quatre avocats des mineurs, par Nathalie Funès

(le vendredi 11 mars 2011)